Nedávný mezinárodní výzkum odhalil, že puberta v době ledové probíhala podobně jako u dnešních teenagerů. Co to znamená pro naše chápání vývoje člověka?
Puberta je klíčovým obdobím, které formuje dospívající jedince po stránce fyzické, emocionální a sociální. Vědci se dlouho domnívali, že tato fáze dospívání byla u našich dávných předků výrazně odlišná. Nový výzkum vedený paleoantropoložkou April Nowellovou z University of Victoria však ukazuje, že i před 25 000 lety, v období vrcholící doby ledové, procházeli dospívající chlapci a dívky velmi podobnými fázemi puberty, jaké známe dnes. Toto zjištění přináší nové vhledy do vývoje člověka a naznačuje, že sociální i biologické aspekty dospívání byly v minulosti podobně důležité jako dnes.
Výzkum, který mění naše představy
Tato průlomová studie, publikovaná v září letošního roku v odborném časopise Journal of Human Evolution, se zaměřila na analýzu fosilních záznamů dospívajících jedinců z doby ledové. Výzkumu se účastnili odborníci z pěti prestižních univerzit: University of Victoria v Kanadě, University of Reading a University of Liverpool v Anglii a italských univerzit v Cagliari a Sieně.
„Hlavním cílem bylo zjistit, jaké biologické a sociální změny provázely dospívání u našich předků během drsných podmínek poslední doby ledové. Výzkum analyzoval kosterní pozůstatky mladistvých z různých lokalit, přičemž se zaměřil na stopy hormonálních změn, vývoj kostí a zubů, ale také na stopy po zraněních či známky stresu, které mohly být spojené s přechodem do dospělosti,“ uvádí portál nature.com.
Co nám kosterní pozůstatky prozradily?
Podle vedoucí výzkumu April Nowellové se ukazuje, že dospívání bylo stejně náročným obdobím před 25 000 lety, jako je dnes. Analýza kosterních pozůstatků naznačuje, že hormonální změny v období puberty ovlivňovaly vývoj kostí i chování jedinců podobným způsobem jako u současných teenagerů. Například růstová fáze, kterou dnes zažívají dospívající chlapci kolem věku 12–16 let, byla detekována i u mladých jedinců z období paleolitu.
Výzkumný tým se také zaměřil na zkoumání zubů, které jsou jedním z nejspolehlivějších indikátorů biologického věku. Pomocí moderních zobrazovacích technik vědci zjistili, že u jedinců z období doby ledové docházelo ke stejným změnám v růstu zubů a čelisti jako u dnešních dospívajících. Tyto změny byly doprovázeny i zrychlením růstu kostí, což naznačuje, že hormonální přechod do dospělosti probíhal podobně jako dnes.
Jak puberta ovlivňovala společenské role?
„Vedle biologických změn se vědci zaměřili i na to, jak puberta ovlivňovala sociální role v pravěkých společenstvech. Zjištění naznačují, že dospívající v období paleolitu procházeli rituály přechodu do dospělosti, které mohly zahrnovat jak fyzické výzvy, tak společenské obřady. Archeologické nálezy z některých oblastí, například z Itálie a Británie, naznačují, že mladí jedinci byli zapojováni do lovu, výroby nástrojů a sběru potravy, čímž se připravovali na plnou účast v životě kmene,“ vysvětluje k tématu portál niehs.nih.gov.
„Navzdory drsným podmínkám, jako byl nedostatek potravy či extrémní chlad, bylo dospívání pro naše předky obdobím sociálního propojení. Jedinci v tomto věku pravděpodobně hráli důležitou roli v udržování soudržnosti společenství. Vědci se domnívají, že právě schopnost spolupráce a sociální interakce mohla být klíčovým faktorem, který umožnil přežití během drsných klimatických změn,“ doplňuje portál niehs.nih.gov.
Důsledky pro současný výzkum lidského vývoje
Tento objev má zásadní dopad na naše chápání evoluce člověka. Ukazuje, že puberta, jak ji známe dnes, není pouze produktem moderní civilizace, ale má hluboké kořeny v naší evoluční historii. Znalost toho, jak se naši předci přizpůsobovali tělesným i sociálním změnám, může pomoci lépe porozumět i vývoji dospívání u současných dětí. Zároveň se ukazuje, že i dnes mohou moderní teenageři čerpat z této dávné zkušenosti. Podobně jako naši předci se potýkají se stresem, tlaky vrstevníků a potřebou zapadnout do společnosti. Poznatky z výzkumu mohou být využity i v současné pedagogice a psychologii k podpoře zdravého vývoje dospívajících.
Možnosti dalšího výzkumu
April Nowellová a její tým plánují pokračovat ve výzkumu, tentokrát se zaměřením na dospívající jedince z ještě starších období lidské historie. Cílem je zjistit, zda se podobné změny projevovaly i u dřívějších předchůdců moderního člověka, jako byli neandrtálci. Vědci doufají, že díky dalším archeologickým objevům a pokročilým analytickým technikám budou schopni lépe pochopit, jaké faktory formovaly dospívání během vývoje člověka.
Z tohoto výzkumu také vyplývá, že puberta byla vždy klíčovým obdobím pro formování osobnosti a sociálních vazeb. I v době ledové bylo zřejmě důležité připravit mladé jedince na životní výzvy, které je čekaly jako dospělé členy kmene.
