Hluboko v deštných pralesích Demokratické republiky Kongo žije malá černá opice, kterou věda dlouho přehlížela. Místní obyvatelé ji znají po generace, biologové ji ale nikdy pořádně nepopsali. Teď se to konečně změnilo a svět se seznamuje s primátem, jehož obličej působí překvapivě lidsky.
Vědě unikala skoro dvacet let
Příběh objevu se táhne bezmála dvě desetiletí. Poprvé se neznámou opici podařilo vyfotit v roce 2008, kdy ochranáři procházeli pralesem v povodí řeky Lomami. Fotka ale byla neostrá a druh z ní nešlo bezpečně rozpoznat. Zvíře se drží vysoko v korunách stromů, kde se dá jen těžko zahlédnout, natož vyfotografovat.
Skutečný terénní výzkum přišel až o deset let později. Mezi roky 2018 a 2022 badatelé zaznamenali 114 pozorování a nasbírali dost kvalitních fotografií i zvukových nahrávek. Hodně jim pomohli i místní. Opici dokázali spolehlivě popsat obyvatelé jen v osmi z 52 okolních vesnic, což ukázalo, jak nenápadně tenhle druh v pralese žije.
Přečtěte si také: Starý trik s tričkem likviduje komáry v ložnici. V Česku se vrací ve velkém
Oranžové rty a tvář jako maska
Nový druh má tělo od hlavy až po ocas pokryté lesklou černou srstí a právě na tomhle tmavém podkladu vynikne světlá kresba kolem úst. Oranžově krémová skvrna vypadá, jako by měla opice nalíčené rty, a spolu s tmavýma očima uprostřed černého obličeje dodává tváři skoro lidský výraz. Pod ocasem má zvíře ještě nápadný bílý chomáč chlupů.
Opice dostala vědecké jméno Colobus congoensis. Patří ke guerézám, tedy opicím, které tráví většinu života v korunách stromů a mimo Afriku se nevyskytují. Pro tuhle skupinu je typický jeden zvláštní detail. Palec na rukou jim prakticky chybí, zbyl z něj jen nepatrný výrůstek, a právě podle toho vědci poznali, s jakou opicí mají tu čest.
Hluboký hlas připomíná didgeridoo
Stejně nezaměnitelný jako vzhled je i hlas nové opice. Vydává hluboké chraplavé zvuky a jejich nahrávky se vědcům povedlo pořídit přímo v terénu. Někomu připomínají tón australského didgeridoo, jiný z nich slyší spíš chrčení prasete nebo žabí kuňkání.
Přečtěte si také: Průchodnost výroby rozhoduje: jak laserové řezací stroje EAGLE Lasers zvyšují kapacitu haly
Zvuková stopa se navíc výrazně liší od hlasů příbuzných opic. Právě hlas se nakonec stal jedním z důkazů, že badatelé objevili zcela nový druh. Do té doby nebylo jisté, jestli nejde jen o dosud přehlédnutou populaci.
Nejbližší příbuzný žije 1 200 kilometrů daleko
Rozhodující slovo měla genetika. Rozbor DNA odhalil, že nejblíž má nová opice ke gueréze černé (Colobus satanas), jediné další zcela černé gueréze na světě. Ta ovšem žije víc než 1 200 kilometrů daleko, v západní části Afriky. Jejich společný předek přitom žil zhruba před pěti miliony let, takže rozdíl mezi oběma druhy patří k nejhlubším v celém rodu gueréz.
Studie vyšla v červenci 2026 v časopise PLOS One a připomíná, jak výjimečná taková událost je. Za uplynulých pětasedmdesát let jde teprve o pátou nově popsanou africkou opici. Výzkum vedl tým konžské organizace Lukuru Wildlife Research Foundation společně s americkými univerzitami. Colobus congoensis je navíc vůbec prvním primátem pojmenovaným přímo po Demokratické republice Kongo.
Přečtěte si také: Česká jídla se dostala do žebříčku nejhnusnějších jídel světa. Čechům na něm nepřijde nic divného
Ohrožená dřív, než ji svět poznal
K radosti z objevu se ale hned přidává obava o osud nové opice. Obývá jen nevelké území o rozloze zhruba 1 700 kilometrů čtverečních. Některé příbuzné guerézy se přitom rozkládají na desítkách tisíc kilometrů čtverečních, takže tahle populace je opravdu malá a zranitelná.
Situaci zhoršuje nelegální lov na maso i mizení pralesa kvůli rostoucímu osídlení. Tři mrtvé opice se badatelům dostaly do rukou v roce 2021, když je pytlákům zabavili strážci národního parku Lomami. Vědci proto doporučují, aby druh dostal status ohroženého, a volají po lepším zabezpečení parku, ve kterém se soustředí většina dosud známých jedinců. Bez rychlé ochrany by druh mohl zmizet jen pár let po svém objevení.
Zdroje: https://www.stoplusjednicka.cz/priroda/oranzove-rty-chybejici-palec-hlas-jako-zaba-vedci-v-kongu-objevili-novy-druh-africke, https://zpravy.tiscali.cz/nasla-se-opice-kterou-svet-dosud-neznal-jeji-oranzova-tvar-prekvapila-i-zkusene-zoology-708647, https://www.sci.news/biology/colobus-congoensis-14923.html, https://news.yale.edu/2026/07/15/meet-likweli-new-monkey-species-discovered-congo-basin, https://www.forum24.cz/v-odlehlem-pralese-konga-objevili-vedci-novou-opici-ma-temer-lidsky-vyraz
