Svědkové Jehovovi představují náboženské společenství, jehož víra, rituály a misijní činnost se odlišují od jiných náboženství.
Jak uvádějí na svém webu jw.org, jde o „uskupení křesťanů, kteří uctívají Boha Jehovu a aktivně pomáhají lidem poznat Bibli pomocí různých metod evangelizační činnosti. Hlavním cílem jejich vzdělávací činnosti je oznamovat dobrou zprávu o Božím království neboli Boží vládě“.
Toto společenství, ke kterému se dnes hlásí přibližně 9 milionů lidí, vzniklo koncem 19. století ve Spojených státech a od té doby se rozšířilo po celém světě. Členové komunity věří, že žijí v „posledních dnech“ a že se blíží doba, kdy Bůh obnoví na zemi mír a spravedlnost a přinese věčný život těm, kdo se řídí jeho vůlí.
Svědkové Jehovovi se důsledně drží biblického učení a snaží se žít podle zásad, které se v Bibli nacházejí. Důležitou roli v jejich organizaci hraje vedoucí sbor sídlící ve Spojených státech. Tento orgán dohlíží na přípravu publikací, které rozebírají biblické myšlenky a obsahují praktické pokyny pro každodenní život členů společenství. Kromě toho organizuje celosvětovou evangelizační činnost.
Členové jednotlivých sborů (místních společenství) se dvakrát týdně účastní náboženských shromáždění, kde se studuje Bible a zaznívají různé proslovy o náboženských tématech.
Svědkové Jehovovi se snaží žít podle vysokých morálních standardů a dbají na čistotu v doslovném i duchovním ohledu. Vyhýbají se aktivitám, které by mohly podle jejich přesvědčení ohrozit jejich víru nebo znečišťovat mysl a tělo.
Věřící z řad svědků se nezapojují do politického života, což znamená, že nedávají při volbách hlas žádné politické straně ani kandidátovi a sami na politické úřady nekandidují. I když se nezapojují do politického dění, respektují autoritu vlády ve své zemi, dodržují zákony, platí daně a nesabotují vládní projekty, které slouží k prospěchu občanů.
Kromě toho se důsledně odmítají zapojovat do vojenských konfliktů, a to i v případě, že kvůli tomu čelí perzekuci. Tento způsob života je částečně odlišuje od širší společnosti a vytváří pro ně uvnitř společenství silné sociální vazby.
Čemu svědkové Jehovovi věří a co jim to přináší?
Na webu jw.org o svých naukách například říkají: „Uctíváme jediného pravého Boha, všemohoucího Stvořitele, který se jmenuje Jehova. […] Následujeme učení a příklad Ježíše Krista a vážíme si ho, protože ho považujeme za našeho zachránce a Božího Syna.“
Přestože uznávají Ježíše Krista jako svého Spasitele, odmítají dogma o Svaté Trojici, které je běžné v tradičním křesťanství. Podle jejich učení sehrál Ježíš Kristus klíčovou roli v Božím plánu vykoupení, protože jeho smrt očistila lidstvo od hříchů a umožňuje lidem získat věčný život.
Svědkové Jehovovi uvádějí, že jim víra dodává pocit jistoty a smyslu života. Jsou vedeni k tomu, aby se vyhýbali činnostem, které jsou podle nich v rozporu s morálními zásadami a které by mohly negativně ovlivnit jejich osobní vztah s Bohem, jako je nadměrné užívání alkoholu, kouření, hazardní hry a podobně. Také zastávají silné rodinné hodnoty a svoje děti vychovávají podle biblických zásad.
Kontroverzní témata spojovaná se svědky Jehovovými
Svědkové Jehovovi se v průběhu let stali terčem veřejného zájmu i kontroverzí kvůli některým svým postojům a pravidlům. Jedním z nejznámějších témat je jejich odmítání krevních transfuzí. Podle jejich výkladu Bible se totiž pokyn „vyhýbat se krvi“ z knihy Skutky apoštolů vztahuje právě i na transfuze. Zároveň ale zdůrazňují, že neodmítají lékařskou péči jako takovou a s lékaři v maximální možné míře spolupracují. O své zdraví se také snaží pečovat, protože život považují za Boží dar.
Další spornou otázkou je vylučování členů, kteří se odchýlili od náboženských pravidel. Pokud někdo začne závažně porušovat zásady komunity, nelituje toho a není ochotný své chování změnit, může být tzv. oddělen od sboru. To znamená, že s ním ostatní členové přeruší nebo omezí sociální kontakt. Jde o postup podobný exkomunikaci, kterou uplatňují jiné církve.
Na nejbližší rodinu se toto omezení nevztahuje. „I když je už nespojuje jejich náboženství, rodinné pouto mezi nimi zůstává. Manželství i rodina dál fungují normálně včetně toho, že si její členové projevují náklonnost,“ uvádí k tomu web jw.org.
Bývalí svědkové zároveň mohou dál chodit na náboženská setkání, případně požádat o duchovní pomoc sborové starší.
Ve světě se svědkové Jehovovi také setkávají s omezeními ze strany státu kvůli jejich politické neutralitě a odmítání vojenské služby. Zatímco v mnoha zemích jsou legálně uznáváni jako náboženská organizace, v některých státech jsou pronásledováni nebo zakázáni. Tento dvojí přístup vede k tomu, že svědkové Jehovovi jsou někde vnímáni s respektem, zatímco jinde jsou jejich aktivity přísně omezeny.
Jsou svědkové Jehovovi křesťané?
Oni sami se za křesťany považují. Zdůvodňují to například tím, že se snaží držet učení Ježíše Krista a napodobovat jeho chování, věří, že Ježíš je jediným prostředníkem k záchraně, a k Bohu se modlí v Ježíšově jménu.
Na webu jw.org nicméně dodávají: „Od jiných náboženských skupin, které se hlásí ke křesťanství, se však v mnoha směrech lišíme. Například věříme tomu, že podle Bible je Ježíš Boží Syn, ne součást Trojice. (Matouš 16:16; Marek 12:29) Nevěříme tomu, že duše je nesmrtelná, že věčná pekelná muka jsou biblickou naukou ani že ti, kdo poskytují vedení v náboženských činnostech, by se měli nechat oslovovat tituly, které je vyvyšují nad ostatní. (Kazatel 9:5; Ezekiel 18:4; Matouš 23:8–10)“
Pokud jde o pohled na posmrtný život, svědkové Jehovovi věří, že smrt je stavem neexistence. Po smrti podle nich člověk přestává existovat a věřící očekávají vzkříšení v Božím království.
Shromáždění a sjezdy svědků Jehovových
Svědkové Jehovovi se scházejí v sálech Království, kde probíhají pravidelná shromáždění zaměřená na studium Bible. Setkání jsou přístupná i veřejnosti a vstup je zdarma. Tato setkání mají za cíl upevnit víru a podpořit členy v dodržování biblických zásad.
Program shromáždění zahrnuje modlitby, zpěv písní, přednášky a společné studium Bible, které posilují vzájemné vztahy mezi členy a jejich osobní vztah k Bohu.
Kromě místních shromáždění organizují svědkové Jehovovi také větší setkání. Dvakrát do roka jsou to tzv. krajské sjezdy a jednou ročně sjezdy regionální, kterých se běžně účastní tisíce návštěvníků. Na některé sjezdy přijíždějí i pozvaní hosté ze zahraničí. Jeden z takových sjezdů se letos v červenci konal v pražské O2 aréně, kde se sešlo téměř 15 000 účastníků, včetně přibližně 3 000 zahraničních návštěvníků z více než 10 zemí.
Proč svědkové Jehovovi navštěvují domácnosti?
Jedním z nejznámějších rysů činnosti svědků Jehovových je misijní činnost, tedy návštěvy v domácnostech. Tento způsob kázání je pro ně důležitý, protože ho považují za naplnění Ježíšova pokynu „jděte ke všem národům a získávejte mi učedníky“. (Matouš 28,19, Ekumenický překlad) Při návštěvách často nabízejí literaturu, odpovídají na otázky a vedou rozhovory o biblických tématech, aby přiblížili svůj pohled na víru těm, kdo hledají duchovní vedení nebo se zajímají o jejich učení.
