Pravěká zvířata fascinují dlouhodobě děti i dospělé. Muzea, filmy, výstavy a přednášky s touto tematikou jsou často navštěvovány v hojném počtu. Tvorové, kteří vyhynuli před miliony let, nám připomínají některé z těch, které potkáme v přírodě i dnes, ale často mají něco speciálního, ať už je to vzhled, velikost nebo schopnosti a vlastnosti. Jedním z takových zvířat je i megalodon neboli největší pravěký žralok, o kterém se níže můžete dozvědět více.
Děsivý vodní obr
Žraloci patří k živočichům, kteří nás lidi nejvíce děsí. Potvrzují to desítky filmů natočených o žralocích zabijácích, stejně jako množství potvrzených i nepotvrzených příběhů o setkání člověka se žralokem. Megalodon žil v třetihorách zhruba v období před 23 až 3,6 miliony let. O jeho velikosti a přesné podobě se spekuluje dodnes, dá se však odhadovat, že měřil až 16 metrů a vážil až 50 tun, některé zdroje dokonce uvádějí ještě o něco větší rozměry. Poslední poznatky vědců nám říkají, že se v něčem vzhledově podobal dnešním žralokům, avšak jeho tělo bylo podlouhlejší a štíhlejší.
Tvarem se od dnešních žraloků mírně lišil, protože při své velikosti by jinak nemohl plavat.
Foto: freepik.com
Specifika a vlastnosti
Navzdory své velikosti byl megalodon pravděpodobně velmi rychlým plavcem, kterému byste na otevřeném moři neměli šanci utéct. Využíval nejspíš endotermie, stejně jako dnešní žraloci, tedy schopnosti zvýšit tělesnou teplotu tím, že se krev zahřívá v žilách díky intenzivnější práci svalů. Dokud se žralok hýbe, udržuje zbytek těla a mozek v teple. Díky tomu může plavat rychleji, zvládne chladnější prostředí a efektivněji loví i tráví potravu.
Známá je také skutečnost, že měl obrovské čelisti, které by dokázaly rychle zpracovat celou kosatku. S člověkem nebo i dvěma naráz by si tedy teoreticky poradil jako s malou jednohubkou. Jeho jednotlivé zuby byly také obrovské – měly na výšku až 18 cm, od toho se odvozuje jeho celková velikost a také jeho název.
Rozevřená čelist mohla být až 3 metry široká. Foto: pixabay.com
Zkoumání pokračuje
Paleontologové doposud nenalezli celou kostru tohoto velikána, a proto se nedá zcela detailně popsat či vizuálně ztvárnit jeho přesná podoba. Víme alespoň to, že podle zubů a odhadované velikosti se živil masem, a to spíše většími kusy jako jsou ostatní žraloci, velryby nebo delfíni. Žil v teplých subtropických a tropických vodách a vymřel přibližně před 3,6 miliony let, kdy došlo ke globálnímu ochlazování. Z mnoha důvodů je naprosto vyloučeno, že by se byť jeden jediný našel v oceánu ještě dnes, byť některé amatérské teorie mohou spekulovat o opaku.
Zdroje: Jana Novotná – autorský text,
https://ekolist.cz/cz/zpravodajstvi/zpravy/the-new-york-times-megalodon-byl-vetsi-a-rychlejsi-nez-se-dosud-predpokladalo,
https://www.denik.cz/veda-a-technika/megalodon-nova-studie-vzhled-vedci-netusi-jak-vypadal.html,
https://junior.rozhlas.cz/desivy-obr-z-praveku-jak-velky-byl-megalodon-a-ktery-zralok-se-mu-dnes-skoro-9216712,
https://www.nhm.ac.uk/discover/megalodon–the-truth-about-the-largest-shark-that-ever-lived.html.
